今熱い！欧米で注目を集めるラオス・ルアンパバーンへ

2019年-2020年の年末年始は、人気急上昇中のラオス・ルアンパバーンに行ってきました。
海外旅行好きの人にはルアンパバーンは結構知られていますが、一般的にはまだまだ認知されていないと思うので、ルアンパバーンの魅力を色々ご紹介できればと思います。

今回のラオス旅行は、6歳の息子と家族3人で6泊7日と長めの日程で、ルアンパバーンにずっと滞在していました。

そもそもラオスに行くと言った時点で、ラオスってどこ？東南アジアだっけ？危なくないのか？という反応から始まり、一都市に6泊もしてやることあるのか？という反応をされることが多いのですが、逆に海外旅行好きの人からは、私も行ったことある！行く予定！という声が多く、それどころか、滞在期間が知人とかぶるほどの人気ぶり。

ルアンパバーンは欧米人観光客に人気

なぜそんなに人気なのか、むしろ私自身は数年前に初めて知ったぐらいなので、盛り上がりの経緯はわかりませんが、1995年にルアンパバーンの町全体が世界遺産に登録されたのを皮切りに、2008年にニューヨークタイムズの読者調査でラオスが「世界で一番行きたい国」に選ばれたり、2015年にイギリスの旅行雑誌でルアンパバーンが「満足度の高い観光地第一位」に選ばれたりと、欧米を中心にここ10年ぐらいで盛り上がりを見せているようです。
なぜ欧米人にそんなに人気があるのかは、現地を訪れた感想とともに、別の記事でまとめたいと思います。

子連れ海外旅行の行き先はどこがいい？

我が家ですが、息子が誕生してからの年末年始の旅行歴はこんな感じです。
2018-2019年：タイ（バンコク ・パタヤ ）
2017-2018年：中国（厦門・福建省）
2016-2017年：ベトナム（ニャチャン）
2015-2016年：フィリピン（セブ）
2014-2015年：マレーシア（ペナン）

赤ちゃん時代は親が楽しめて子どもの負担が少ないところ、ということで、もっぱらアジアのビーチリゾートに行っていましたが、大きくなるにつれ、子ども自身も見聞きするものへの興味が出てきていて、子どもは子どもで楽しそうなので、最近はフライト時間が長すぎず、かつ衛生状態や治安が悪くなければ、どこでも行きたいところに行こうという感じです。
（ただ、年末年始ということもあり、予算の都合でハワイとかグアムとかは厳しい）

ルアンパバーンは町とリゾートが両方楽しめる

我々夫婦はどちらも元々バックパッカー志向なので、旅行先に求めるのはごちゃごちゃした下町の異国情緒であったり、ちょっとした冒険感だったりするのですが、一方で子どもを連れて安宿に泊まるのも気が滅入るので、ゆったり過ごせるホテルに泊まりたい、というのが最近の気分です。

例えば、ベトナムのニャチャンなどもそんな趣旨なのですが、冷静に考えるとビーチリゾートに行ったとしても海で泳ぎたいわけではなく、ホテルでゆっくり過ごしたいだけなので、だったら「海がないリゾート」もありなのでは？と考えたときに、候補として浮上したのが海なし国ラオスのルアンパバーンでした。

ルアンパバーンは町全体が世界遺産なので、町歩きの楽しみは多く、それでいてクオリティの高いホテルが多そうなので、まさに異国情緒＆リゾートが融合した理想郷！ということで家族の意見が一致しました。

ルアンパバーンの6泊7日をどう過ごすか？

最初から６泊もするつもりではなかったのですが、年末年始はピーク期間を1日でも2日でもずらせばずらすほどフライト代が安くなるので、結果的に行きと帰りのピークをずらすと６泊になった感じです。フライトは先にほぼ反射的に予約を入れてしまったので、あとから６泊7日をどう過ごそう、、と計画を始めました。

まず、ネットで調べるとルアンパバーンの町自体は１日もあれば歩いて回れる広さということが判明したので、7日間を町歩きに費やすというよりは、ホテルの楽しみを加えようということで３軒のホテルをハシゴすることにしました。

結果、ルアンパバーンの6泊7日はこんな感じ

そもそも同じ都市に7日間もいるというのは過去にもあまり記憶になく、とにかくのんびりしよう！ぐらいのゆるい感覚で現地に行き、結果的には下記のような過ごし方になりました。

1日目：夜ルアンパバーン着
2日目：市内観光
3日目：メコン川クルーズに参加
4日目：山奥のリゾートにおこもり
5日目：山奥から帰還
6日目：市内観光
7日目：朝ルアンパバーン発

と、振り返ってみると、実質的には5日間ということもあり、それほどのんびりしているわけでもなく、なにげに6泊7日でちょうどよかった感じでした。